28.巧女杏花
我叫杏儿，杏花的杏。我虽不识字，但还是很喜欢这个名字。
因我出生的时候，村口的杏花开得正好，娘说我生的好，像极了那粉白的花骨朵。若是我能一直好看下去，她便欢喜。也因此，打小我就在家里最得宠，什么好吃的好用的都先紧着我，连哥哥都得让着我，就因为我长得好。
我一直都很骄傲，家里小我九岁的妹妹都得打水洗衣的时候，我的手指还是那么娇嫩。娘说，我模样好，不需做这些粗活，我听了心里甜滋滋的。
十三岁那年，娘一咬牙卖了家里两只鸡，换了六十钱铜板，带我去隔壁村的花娘子处拜了师。花娘子人如其名，虽然做了寡妇，但每日还是穿花戴绿的，人到四十了每日夜里还有不同的男子来寻她。
她管这个叫“找乐子”，我那时不懂，觉得这有什么好乐的，那些男人都又臭又脏的，看着我眼光都叫我害怕。后来渐渐的，我学会了花娘子的一身床笫“本领”，这些都不难，虽然我不知道，娘亲为什么叫我来学这些。
我问花娘，她只是看着我笑，有时候笑着笑着眼眶就红了。
现在想想，我才终于有点理解她，理解了为何有人说她“是个命惨的”，理解了为何三天两头有别人家的媳妇儿找上门来泼她一头鸡血，也理解了有时候她看我露出的凄凉的笑。
虽然我也没什么好同情别人的，毕竟花娘好歹是嫁过一个中意的男人的，命数不好才守了寡，而我却要嫁给一个快六十岁的老财主。那一年，我才十五岁。
说是嫁，我其实太给自己面子了。还记得，当我在卖身契上摁下手印的时候，娘亲笑的是少有的开心。然后她就拿着两贯钱回去了，那一刻，我突然觉得自己像是被娘卖掉的那两只鸡。
后来其他的姐妹告诉我，两贯钱算是很多的了，她们有的人才卖了五百钱——四个她才抵得上一个我。
难怪娘亲疼我，我确实是长得好的。
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老财主是村里的里正，花钱捐了这么个官儿，管着三岔河村的一百二十户人家。管着管着，钱反倒来的更多了。
有的姐妹进来，是为了求里正给家里的田放水，但我的娘亲跟我说的很明白，她只要钱。娘亲一向是聪明的，我也聪明。所以最初的两年里，我拿到的赏钱比旁人都要多。而两年，也算是得宠时间很长的了，毕竟像我这样身份的，这宅子里有不下四十个，每年还有新人。
不得宠之后，好一些的就得去做洒扫，更惨的却是要被转手卖掉的，谁知道会被卖到哪里去。在这里，每个月还能见见家人，只要我能拿出钱，爹娘的脸色还是好看的。
所以，我不能失宠。不过很可惜，府里有这种想法的人可不止我一个。
今日被褥里有只死耗子，明日新得的桂花粉就给掺了泥……这些都是小事，我总能报复回去。新来的丫头们都会经历一些刁难，长得好看的尤其辛苦，聪明的大多能留下，蠢笨的很快就见不到了。我也整过一两个，后来就觉得没意思了，谁去谁留，又有什么差别呢。
所有人姐妹里，我最喜欢的就是巧儿姐姐。她虽然长得不如我美，但是性子柔，人又聪明，跟她在一起我总是觉得安宁。而且，与巧儿姐姐一起服侍老爷，说错话时至少有人能帮一把。所以我们总是尽量做相似的打扮，久而久之，老爷也就喜欢我们一起服侍了。
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两天前，家里来了一队贵人，车马足足有九架，满满当当都是箱奁。其中有一驾车尤其华贵，红木的车身，绸缎的织帘，比寻常的马车足足大了一半儿去。听前院的丫头说，靠近那车还有极好闻的木香呢，稀罕的很。
老爷让我们几个扮作侍女，混进贵人的西进院里去服侍——不过是为了听人家墙角。其实我也大概能猜出这家人的身份，从长安往南境去的官道，其中一条就要过我们村。听老爷说，南边罢了不少官，有了空儿自然得有人填，一个多月来，已有五队这样的人马路过村里了，都是去当官的。
每每听说有官家车队过去，我总是想着，若是能给我带上就好了。或者人家瞧着我好看，认我做个义女什么的，成天金钗银钗地哄着，光是想想，我都乐得在炕上打滚。
这些事情，老爷自然不只跟我一个说了，旁的姐妹也有知道的，很快，全村就都知道了。
听说尤姐的二流子姐夫还起了抢财的念头，恨不得还能抢了人家的文书，再冒了人家的身份去当官呢！我听了笑了许久，这人蠢啊就是念想多，别的不说，这条路子要是能成，那咱们老爷不早当了太守了么，可还轮的上你？
西院没混进去，可到了晚上，消息终于透了些出来。让人奇怪的是，这户人家不知怎的全是老弱妇孺，竟不是随着自家老爷一道上任的，而且还说是经商的。
这话真是床底下点灯——一点儿不高明。就算没瞧见文牒，但有好些高大威武的兵爷护送着，哪家的商人也没这个胆子呐。
哎对了，说到兵爷嘛，有一事可逗趣了。听说啊，厨房的玲儿借着送饭食的功夫，一脚跌到了兵爷的怀里，就要对人家以身相许呢！哎哟喂，可真是笑的我晚饭都没吃下去，跟巧儿姐姐足足乐了半个时辰。
要说玲儿去年还跟我争宠来着，去了厨房没俩月，人也蠢笨起来了。这不，当晚就被老爷抽了三十鞭子，卖给了隔壁村的娼馆。
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只是，我却万万没想到，这伙贵人接连又出了好些事来，一桩比一桩大，足足把整个村子都震动了。
第二日一早，本该离开的贵人，却把吸血虫刘扒皮给请来了。要说这家的下人口风真是紧，直到狗头郎中刘扒皮走了，我们才知道，是那贵夫人的小儿子得了风寒，正心肝宝儿地瞧病呢。
我听了本是不屑，小娃娃淌个鼻涕的事，犯得着这么大动静么？可不知怎的，挤兑了两句，我又有些难过了起来。四年前，我那六岁的小弟也是得了个伤风，刘扒皮开的药，弟弟喝了三包，最后人还是没了……唉，娘哭了三天，去刘扒皮门口撒泼闹事，还不是被打了回来，额头上开了个大豁口。
还没顾上感慨半晌，有人竟跑回来说，刘扒皮去医馆门口施汤药了！唉哟喂，吓得我一口茶水喷出去三丈远！
这家贵人，看来不只是有能耐，还挺仁义呢，竟然能让扒了皮也不丢半个子儿的东西做起了仁德买卖。小金儿她们几个就是没得世面，夸了那夫人好半晌，我撇撇嘴，一碗药能有多大用处，不过是贵人的施舍，买她们自己的功德造化罢了。猫哭耗子穷场面儿，真慈悲，怎么不每家给一贯钱呢！
不由想到了去西院晃悠时，见到的那个穿锦戴银的大丫头。那样的姿色，又是大家的规矩气派，竟然才是个丫头，不怪府里两条腿的男人看痴了眼去。只不知什么样的夫人配得上这样的丫头伺候，可惜了，最后也没能开开眼，听说她们再一日就要走了。
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当晚，我正要睡下的时候，府里却发生了一件更大的事儿——她们说，客人带来的兵爷们，竟然无声无息地把这宅院给封了！
西院那头，老爷的叫喊声不过响了两声，也不知发生了什么，老爷竟就安分了，再没有一点儿声音传出来。我不敢睡，东院的大门又被两位兵爷锁了，直到申时末，天边都透了白水儿，巧儿姐姐才从小门溜了回来。
“闯了大祸了，我哥哥闯了大祸了……”巧儿这样说。
她说这话的时候，整个人好似丢了魂一般，脸上一片煞白，揪着衣襟不住地揉搓着，痴痴地念叨个没完，再不复平日的聪慧模样。我为了她倒了水，等她回了神，我才慢慢知道了原委。
原来，西院住着的那户人家，身份不同一般，官是做官的是不假，可南边坑那么多，也不是每个填坑儿的都一般分量的。这一户夫人，正是南阳郡太守大人的家眷。
太守，太守。王八字那个县令官，在蓝田县便是玉皇大帝祖宗爷儿，府里的老爷就是这三岔河一百二十户的土皇帝。县令管万户民，秩俸一百二十石……而太守，年俸二千石，管着一个郡，下头是几十上百个王八字儿。
南边这回儿就腾了三个太守老爷出来，好巧不巧的么，头回住进这屋里的，就是其中一个。
府里有许多暗门，昨儿夜里，老爷透过暗窗瞥见了太守的妾室，也不知是怎样的美貌，老爷竟在今日下午送去西院偏房的水里加了迷药。厨房取水做了糕点，那妾室没有吃，却把太守不过一岁的嫡女给迷晕了……而做这些事的人，正是巧儿的大哥，全勇哥哥。
巧儿傻傻坐着，我也没什么反应。我想着，迷晕了小妾就算了，还把太守大人的嫡女带上了，事情大到这个份上，说这些好像也没什么用了。明明一夜没睡，这个当口，连我自己都讶异于我的冷静。
全勇哥哥，是死定了。
太守夫人带来的兵爷，正在严审全勇哥。听说老爷抢了鞭子亲自动了手，一连抽了三十重鞭才被拦下，而全勇哥哥已被兵爷拖下去关着了。除此之外，另有两名兵爷已去蓝田找八字胡王县令了。
全勇哥哥还关着，但我说，他一定会死。
我太了解老爷了，他不会让这人活着的。
看着眼前脸色惨白的巧儿，我心里升起了一丝怜悯。她家里仅有这么一个哥哥，平日里也是两人感情最好，全勇哥哥虽然帮里正做了不少坏事，但是他是个好哥哥没错，隔三差五的总是给巧儿带东西来，连带着也捎给我一些。
这样的人，就要死了。而那老不死的里正呢，他会死吗？他死了，我能……回家吗？
嘴里安慰着巧儿，我在心里盘算着，准备先藏带好一些金银，就埋在院子后的梨树下。如果里正死了，我正好带着钱回家去，娘亲一定欢喜。
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我原想着，至少要两日的功夫，县令大人才能到，没想到太阳起来没多久，去县衙的兵爷就回来了。不过带回的不是县令，而是县丞。
王大人连日下乡视察农忙，暑热又兼辛劳，正卧病在床，特命县丞带着他的手令前来办案。玉皇大帝农忙中暑当然是屁话，可王八字也不蠢，没有一味地装傻。县丞一来就把老爷革了职，与全勇哥哥一并押送县衙问审。
可当县丞去提人时，却发现全勇哥哥已经死了。
他是自己一头撞死的，血浆子脑仁子红红白白的流了一地。酷暑的天，半日的功夫，人已经臭了。
下毒的人自杀了，里正也被革了职，太守嫡女只吃了一点迷药，醒转后已好全了身子。这下太守夫人立时就要离开，县丞当然也不敢让她一道去县衙问审，只留下了名帖预备结案后将文书送去南阳郡。
半个时辰的功夫，太守夫人一行人就驾车离开了三岔河村。
我心里又冷又空，怎么，她们就这么走了么？这时我才意识到，其实我是多么的想离开这里，离开这个吃人的黑窟窿。可是不可能了，最多几日，老爷就会被放出来，说不定还是继续做他的里正。
老爷说过，王县令每年往京里送三千两的孝敬，这其中有八百两都是他添的。三岔河村人少，每年却能在税赋之外还送上一千两的年礼，且不包括日常的孝敬，这样的能耐，王县令对老爷是极满意的。
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来去县城，坐牛车需要三日，马车需要两日，且不能休息。可五日后，老爷就回来了。我猜，他可能都没到蓝田，知道贵人走了，得了消息就索性回来了，连下个狱功夫都懒得做。
前脚老爷刚进门，后脚巧儿就被发现吊死在了屋里。
老爷气急了，连声骂着晦气，刚进门就见了这起子事儿，跳着脚叫人给巧儿拖出去扔了。巧儿的家人没来给她收尸，她家里除了全勇哥哥，再没有别的兄弟了，她母亲的贪财是八乡闻名，可进项却抵不过赌鬼老子的臭手。一眨眼两个孩子全没了，也不知他们现下如何。
我没有时间给巧儿伤心，因为当夜老爷就打了我十个耳光，说是看着我就想到巧儿和她那个没用的哥哥，立时就打发了我就去做了洒扫。我是院子里最好看的，却做着最脏的活，她们让我刷恭桶。
七日，我就瘦得脱了形。这就是她们的目的，毁了我的模样，就再也不能得宠了。其实她们想太多了，我心里不想争了，因为夜里我总是梦到巧儿吊死的脸，猩红的舌头拖得老长，地上是全勇哥哥的脑浆子，一直淌、一直淌……
我整宿整宿地不敢合眼，而我的娘亲，一次都没有来看过我。
很快，有人去向老爷告发我，说是之前看到了我在后院埋了好些首饰。也多亏了其他姐妹“好心”，特意提前来说与我听，她们笑的开心，离开的时候腰臀扭得格外来劲儿，像是后院下了蛋后打鸣儿散步的母鸡。
刷恭桶的粗使院子很偏，只有我一个人刷这几十个污秽物件。院门口有一棵杏树，杏树五月结果，如今快七月了，只剩下几个干瘪的老杏子了。我摘了杏子，没有擦，因为我的手上衣服上都是臭味。
吃完第三个果子后，门口有拿着棍棒的婆子进来了，我站在井边，端着花娘教我的最好看的笑，跳了下去。
死在井水里，可真是全三岔河村最好的死法了。旁人一口水都喝不着，我却能有整整一口井。便是死了，我也要脏他一口井去。
来生，可不要在四月出生了。我讨厌杏花。
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