17.家国之辱
除夕过后，十余日的功夫一晃而过，今天是个特殊的日子。
印象里应有的热闹场景并没有出现，没有吹拉弹唱的唢呐声，也没有宾客如云的道贺声，只有府里的丫头小厮们忙活着，红绸香案地把喜堂布置了起来，郑而重之地准备好喜俗所需的一应器皿物件。
江媗说，成婚礼将在黄昏时分举行。
依照习俗，新人成亲，应有三书六礼。纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎礼节，聘书、礼书和迎亲书缺一不可。
只是，这些事冉、江两家却是不必准备的。
媵妾为陪嫁女，一应礼俗实则与之无关。因江媗已出嫁八年，断没有为了江婉再行一次礼的说法。大人们的意思是为着声誉着想，最好低调行事，以免招惹闲话。
桂嬷嬷说，如若是抬妾，大多是一顶小轿自门外抬入便了。可于江婉而言，虽说媵的地位比之妾室高出了不知多少，可眼下没有六礼三书不说，便是连个小轿的功夫都省了。
说起来，前几日，我瞧见过一回江婉的喜服。
与后世明清不同，喜服不是通红一片，而是黑中扬红的玄色交领曲裾长衫。礼服的衣襟和袖口都绣以红色云纹点缀，显得十分庄重大气。江婉说，这个颜色叫玄纁色——黄而兼赤为纁，取落日的余辉色泽之意。
天地相合，夫妻结发，便是如同黄昏晚霞一般的宁静深远，是以婚礼又可说是“昏礼”。这个说法倒不失浪漫。
晚霞披身，天地为席，男女对席而拜，在父母亲族、宾朋好友的见证下结发连理，整套仪典既庄重，又典雅。没有唢呐喧鸣、没有觥筹酒宴，只有这一场玄纁色的仪典。
然而理论是丰满的，现实是骨感的。
事实上，江婉已没有父母了，自小就寄住在分了家的伯父家中，由伯母与表姐带大，她甚至都没有一个可以出嫁的家。未婚夫六年前就死了，作为一个大龄剩女，多次相亲未果，又落了个水差点丢了小命。好容易活下来，这么阴差阳错地要嫁给自己的姐夫了……
一个人半生的因缘际遇，说白了也不过是这么几句话罢了。
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三月初的时候，长安城里发生了一件大事。
匈奴人来了。
不过不是打仗，而是使节造访。
匈奴使节来访，寥寥十余人，如今就住在长安城的使节驿馆里。人数虽少，却是不容忽视，从这一行茹毛饮血的草原汉子踏入长安城门的那一刻，所有人都把目光投向了这间驿馆。
冉敬礼说，这事儿每年都会来个一两回，并不稀奇。这种造访与其说是国事访问，倒不如说是敲诈勒索更为恰当。
今年不同于往年，天灾苦的可不止是大汉的百姓，也让匈奴草原陷入了大旱。牧草枯，牛羊死，下半年的雨水泽被了大汉广袤的淮北地带，却没有带上更北部的匈奴草原。入冬以来，牧民已陷入了饥寒交迫的境地。
在匈奴人眼里，匈奴单于是大漠之王、众王之王，匈奴人是猎鹰，自有昆仑神的护佑。而汉朝就是隔壁的兔子，孱弱无力，却生在了草肥水美的粮仓上。这世上哪有草原的雄鹰饿着肚子，邻居的兔子却吃饱穿暖的道理呢？
粮仓距离不多远，兔子们可以说是毫无还手之力……所以虽说猎鹰数量少，一次拿不了多少，不过不妨事，多去几次就是了。
于是，自去年入秋以来，匈奴的骑兵先后三次深入汉朝腹地，纵火屠戮，掠夺财物，三座边郡城池被攻破，百姓死伤过千人。这其中最远的一次，匈奴的先锋部队甚至打到了距离长安城西面不过六百余里的天水郡，兵锋直指长安。
边境哀鸿遍野，朝臣愤慨不已。然而这种愤慨，却远远没到可以操起刀子的地步。
朝堂之上，皇帝刚一开口，大臣们便纷纷上奏，劝谏皇上万不可以卵击石——祖祖辈辈都是这么过来的啊，陛下您还是忍辱负重吧，损耗些许钱财事小，得罪匈奴则大汉亡国危矣，请陛下三思啊。
于是皇帝忍了。
只可惜，一波未平、一波又起。这不刚刚入春，土匪又上门来勒索了。朝廷依照惯例接待了使团，前两日，匈奴使臣上朝，觐见了天子。
然后天子就病倒了。
原因无他，只因土匪的勒索级别升级了。这一次，土匪不仅要钱粮，他们五十多睡的老单于还想要个尊贵的新媳妇儿。
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半个月后，匈奴使团满载而归。
来时不过十余人，走的时候却拉着几百车的粮食美酒、丝绸锦缎，可谓是声势浩大。队伍的最前面是一辆红绸缎带的豪华宫车，由四匹一色的骏马拉着，宝马香车、依仗浩大，吸引着众人的目光。
在满城百姓的注视下，这么庞大的一支队伍，装载着汉朝的财帛，背负着朝廷的屈辱，还带着泪流不止的年轻公主，渐渐消失在了长安城西面官道上那漫天飞扬的黄褐尘土里。
不过一瞬之后，长安城下至田垄百姓、上至高官亲爵，立刻回到了原本的生活里——该种田的种田，该享乐的继续享乐，恍若一切都没有发生过。
这样一场丧权辱国的外交谈判，似乎只是颠覆了一个纤弱少女的人生，对其他人却没有造成一丝影响，就这么被揭了过去。
仿佛一只雀鸟掠过天空，没有留下任何痕迹。
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匈奴使团离开后七日，皇帝终于病愈。大病初愈的小皇帝，不知为何连夜下传了次日召开大廷议的旨意。六百石年俸的冉老爹，作为朝会之上品级最低的末流小官，也接到了宫里的通知。
这一日的朝会持续了足足有三个时辰，原因无他，只因为皇帝对着文武百官抛出了一个历朝历代老生常谈、却罕有动作的议题——《论出兵匈奴的可行性分析》。
天子一言，如同水入油锅，未央宫内顿时沸腾了。一室的劝谏反对声中，只有零星几名小将出声赞同。
“请陛下下旨，臣愿领兵作先锋军，即便给臣五千军士，臣也敢直入匈奴王庭！杀他们个片甲不留，扬我大汉军威！”
“魏将军所言差矣！五千士兵你张口就来，匈奴骑兵何等骁勇，又岂是你一腔热血就能敌过的？真若败了，你万死难辞啊！”
“末将也请命！如颜大人所说，匈奴欺我多年，去年都打到了云中了！再不还手，真要等匈奴打到眼皮子底下了再作对策吗！”
“臣也附议……”
“此事万万不可啊……”
阙惠坐于龙椅之上，冷眼看着阶下众臣，除去少数几个年轻小将，一众老臣都是持反对之意。他眼风瞥过文臣之首的紫袍，笑道：“舅舅怎么不说话？您不开口，这一大家子可得吵到什么时候去？”
此言一出，那紫袍富态男子应声出列。他一动作，宫室内众臣都安静了下来，不再吭声。
“陛下年轻气盛，与公主兄妹情深，动辄兴兵十万。老臣惶恐，不敢有言。”
屋内众人闻言，纷纷把头垂得更低了，连刚才说话的几个小将也不敢吭声。
压下心头翻涌的怒火，阙惠冷声道：“舅舅此言，就是道朕荒嬉国政了？自高祖以来，历代先祖无不对他匈奴人马首是瞻，人家屠一座城，咱们还得再赔出去半城粮。丞相以为，匈奴人，就不该杀吗？”
裘焕恭敬地揖身，圆润的脸庞上写满了家国忧愁。
“臣惶恐。高祖立国之初，亲率三十二万大军迎击匈奴，结果却受困白登七天七夜，险些全军无返。这才有了和亲之政。再者，冒顿单于以信函侮辱高太后，高后却奉上了车马贡物。如陛下所说，匈奴人该杀，可高祖高后何以不杀之？陛下，为国祚、为天下苍生，老臣以为，不可出兵啊！”
阙惠看着丞相一脸的忠义，还没开口满朝的人就有一大半跪了下去——“丞相所言甚是，请陛下三思……”
咽下满腔的愤怒，阙惠将目光投向裘焕身后的白须老者，眼中沉着最后一丝希冀，声色低沉：“老师以为如何？”
林蔚身着靛青长袍，手持玉节，另一手拄着拐杖，颤巍巍出列半步。丞相回列，二人擦身而过，一个体态圆润、眼带笑意，一个身形瘦削、面无表情。
“陛下，孟子言，‘兵马未动，粮草先行’。眼下天灾两年，刚有了一季收成，大半都用在了填补各部衙门的亏空上，大司农那儿是筹不出十万军粮的。军事一上，太尉大人要精于老臣，还是请赫连大人说罢。”
阙惠眼里的光已经熄灭了，朝堂之上，他唯一的依仗就是御史大夫。林蔚不帮他，此事便再无希望了。眼看着赫连恕出列，身形高大、气势摄人地站在林蔚身边，阙惠垂下了眼帘。
赫连一族，原是北境邻国王族，暴秦虐政之下，随高祖立下从龙之功，敕封侯位。家中出过一任皇后、两任太尉，将领无数，不可不谓赤胆忠心。只是，这份忠肝，对的是大汉朝廷，不是自己。
接下来的话自不必说，军备、粮草、军士、战马……无一可敌匈奴。他作为一国之君，唯一能做的，竟是将自己的亲妹妹送往漠北敌营，做那年逾五十的军臣单于的继室，以换得自身王位的一朝安稳。
天子一怒，众臣惶恐。
唯御史大夫立于堂中，鬓须花白，面不改色。
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