98.于复兴日再度启程
结果已近在眼前，南却选择戛然止步。得知此事，云图问她，“想好了？”
南点头。见她心意已决，他只是挑了挑眉，不再多说什么。
算算日子，南已于璀璨尖顶逗留一周有余，她自觉叨扰已久，向云图辞行，对方却出言挽留：“明天就是阿琉尔复兴日了，不如在学会和我一起过完再走？”
阿琉尔复兴日与天启节同为星国法定节日，然而后者是宗教戒日，有着极为详尽的忌讳与禁令；至于作为“国庆”的前者——各地应如何庆祝却未有法典明文规定。除了收看第一天上午准时开始、全星网同步转播的执政官宫厅讲话以外，在不同星区甚至不同星球，欢度节日的仪式与流程都完全迥异。
与外界严格隔绝的璀璨尖顶又拥有怎样的节日传统，南想了想，她确实有点好奇，面对云图挽留，便顺势答应下来。
第二天早上，南准时抵达云图位于第一尖顶的办公室。
云图似乎格外喜欢旧东洲风格的东西。南记得尚在神庙之时，他就是各式各色深衣古裳换着花样穿，脚蹬一双古式木屐，在冰天雪地里也赤胸敞怀，伴着身边一盘残棋或一壶新酒，好不悠闲。
所以，看到云图在办公室里摆好一座红泥小火炉并一只铜壶，又掏出一把半旧蒲扇扑哧扑哧地扇起来，她一点也不觉得意外。
“老师这是在做什么？”
“给你践行啊，”云图眯着眼笑道，“煮酒以送故人，听上去是不是很有古籍中描述的意境？”
她还以为是学会古典流派学者欢庆阿琉尔复兴日的习俗呢，南摇摇头，在一旁坐下来。
办公室正北边墙壁上，与星网保持联结的巨大光幕已经打开。雷霆时间上午十点刚过，信息光点四散飞舞，执政官爱因塞尔特即缓缓现身于广域投影中。依旧是那张熟悉的脸，然而她此时为仪仗队重重簇拥立于最高处，深色冕服之上黑火图腾张扬又狰狞，身后则是依山而建、气势恢宏的波明德娜宫——与南在贤者殿中所见那位距离不近也不远的宽厚长辈相比，似乎又有那么点不同了。
“蒙贤者殿诸位英灵之教化，承主神格罗塔黎亚之圣名……”
随着这句例行的开场白，一年一度的执政官宫厅讲话终于正式开始。
整个园区都十分安静。南沉浸其中听了好一会儿，方才后知后觉道：“欸？外面怎么没动静？学会都没有狂欢庆典吗……或者游·行之类的？”
说着，她站起身向窗外眺望，发现庭院里除了几只鸽子以外，根本连个人影都没有。
“无论哪个节日，学会都没有过节的习惯哟。想要庆祝的人会三三两两聚到一起，在私底下庆祝的。”云图朝她眨眨眼，“我不正在温酒吗？这就是庆祝了啊。”
“一般来讲，璀璨尖顶所在行星每年从六月底便会陆续开始下雪。一边赏雪一边喝酒，岂非人生一大乐事？”他看了窗外依旧充满绿意的树木一眼，“可惜今年气候太过温暖，你来得不凑巧。”
南的故乡从来不下雪。在深雪之巅神庙修行的几个月里，是南有生以来第一次见到——那么多雪。
有些时候，她会拎着几坛不死者亲手酿造的烈酒躺在雪地里，摒弃一切修行上的烦恼、迷途中的苦思，喝个尽兴。她必须承认云图说得有道理。任由这纯白的无边世界淹没自己，更有“酒精麻痹”做借口，她便可以短暂相信——这一生只有欢欣，没有烦忧。
想到这里，南望向那座红泥小火炉上正热着的酒，略微矜持地问道：“老师，那是您从神庙带过来的吗？”
喝过出自不死者之手的酒以后再喝其它的，只觉平平无奇。南离开神庙时本想多带点走，奈何这是限制供应品，每年产量有限，她拿到的那几坛早就喝完了。
见南眼神熠熠，云图笑道：“没错。”
“好吧，”南迅速接受了学会没有复兴日庆典的事实，坐回火炉旁，“还要多久啊？”
“急什么，等慢慢喝完这一壶，你接着上路，我也得回去喽。”
“老师这么快就要回神庙吗？”话出口，南意识到自己说的不准确。潜能种流派划分严格，云图隶属学会高层，纵然与教会神庙常有往来，但他应该是“去”，而非“回”。
她回想起他坐在雪地里远望云天，任雪花落满肩头，神色寂寥的情景——虽然一开始就知道云图出身学会，但她却总是下意识认为，他属于神庙。
大概是因着他身上那股“世外高人”的气质吧。当然，前提是不要开口说话，一开口就什么都没有了。
“注视一望无际的雪崖，令人心情平静。这是身在凡尘绝对不会有的体验。”对方回答，“所有过往犯下的错，都在此刻无所遁形，清晰可见。”
所以比起学会，现在，在长久的摇摆不定中挣扎的他，更喜欢呆在神庙。
南愣了愣。“世外之地确实是个让人反省自身，拨开迷雾的好地方。”
事实上，也是她修行之路上最重要的地方。老师居所处的神殿，典籍浩瀚的藏书馆，寥无人踪的观星崖，与望不到边际的寂静雪地……都是为她打开另一处幽深世界大门的重要之地。
“知道我为什么让你留下吗？”盯着炉中跳跃不熄的小火苗，云图问她。
“呃，为什么？”她早先以为是让自己了解学会庆祝复兴日的习俗，但她现在知道了，学会根本就没有过节的传统。
“因为我清楚，你有很多话想问我，却不敢问。”云图依然悠闲地摇着蒲扇，“趁我今天心情好，趁今天过后咱们很可能不会再见——赶紧问吧。”
她确实有许多困扰已久的问题，甚至要从尚处奎因老师殿中时说起。
南认为自己将要说的这段话是禁忌之语，尽管两位老师也曾提起过相关话题，却俱都说得隐晦模糊。然而，她有必要再问上一问，并且是正面地、直白地发问而后得到正面的、直白的结果：
“我们……真的会与不朽者联合吗？”她终于还是宣之于口。
贤者殿与不朽者基地间的秘密通信，人类与不朽者外貌的相似性，二者本源信仰的对立与统一……历经神庙修行与璀璨尖顶调研后，南真正认识到，无论他们所在是否是一个“神造的宇宙”，人类与不朽者，都必定存在关联。
以人类十六万年对“无上造物”持续不懈的的狂热追寻来看，在许久许久许久之后——这分属两支的“不朽”之信徒的联合，是势在必行。
所以，她不确定的，其实是那之后的事——居于被支配阶层的普通人类，将对他们一直以来视作庇佑者的贤者集团的决定，抱有何种态度。
“你为什么要担心？”云图理解了她的潜台词。
“当然是因为那一段往事了。”
不朽者见于星国官方资料的记载很少。唯一被史书提及之处，便是十二万年前那场与泰亚虫族共同发起的，导致皇庭覆灭、大混乱时代降临的战争。
并且，在这段仅有的记载中，不朽者占据的篇幅也远远不及泰亚虫族：
不像以野蛮凶残著称的虫族勇士被大量投放于各个星球，执行虫海战术，不朽者更讲求结果与效率，舰队从来不做无意义的停留，更不与人类军团纠缠，它们长驱直入，深捣要害，对人类帝国造成的创伤更剧，同人类的正面接触却很少；而在攻下母星阿琉尔前，不朽者又突然撕毁盟约离去——从进犯到撤军，整个过程都堪称神速。因此，在这场宣告“潜能种正式走上历史舞台”的战争中，人类大部分时候面对的，是肉身强悍而科技并不多么发达的泰亚虫族。
学界悄悄流传的“若非不朽者中途撤军，人类早就灭亡了”的说法，也正是由此而来。
“除此之外呢？”听南复述完这段耳熟能详的历史，他又问。
“除此之外？没有了。对人类而言，不朽者是个非常神秘的种族。”
“没错，不朽者留存于史书的记载很少。”云图便说道，“而历史，归根究底由人书写。”
换言之，当它不再被当代史书书写之时，历史也将真正成为“历史”。
“就像从古至今所有‘知识’都被教会垄断一样，你知道的，只是你应该知道的。而所有你不该知道的——它们永远也不会出现在你眼前。”
稍作停顿，云图继续道：“何况潜能种本质慕强。面对更强者，我们到底是敬与畏多一点，还是恨多一点，”他表情平淡地瞥了南一眼，“我想你很清楚答案。”
在这个以寻求不朽为最高教义的国度里，所有爱恨终会随时间消散。得以留存到最后的，是“价值”。
人民当然会有短暂的迷茫与困惑。因为被支配的人民永远是愚蠢的人民。但没关系，时间自会证明一切，证明——贤者神威之正当性与正确性。
“现在的你可能尚且无法想象，贤者集团到底是怎样的存在。”云图移开视线，眼神飘忽，终于还是正面作答，“能毁灭他们的……大约只有‘毁灭’本身。从这一点来讲，我承认他们是‘神’。”
那您也是很敢讲了，南默默想。
不朽，人类无数代薪火相传而奋身以求的事物，真理王冠上最璀璨的明珠，至此终于有被摘下的可能。
“您曾经告诉我，所有的终点都是起点。那么，在不朽之后，我们又会寻求什么？”
但这一次，云图不再直言：“首先，提问的人要能活到那个时候。”
这就关系到参观璀璨尖顶期间，云图数度若有若无提醒南正视的那个有关自我定位的问题了。
狂妄一点想，云图老师是在询问自己有没有踏上这条“伟大道路”的野心吧……咳，她可以确定，基本如此。
顺便，南心底有一点隐约的猜测，与其说是问她，不如说是问自己；与其说是意图了解她的想法，不如说是——希望借由她的态度，来审视自我真正的答案。
每一位被准许走向教会上层的潜能种，都是问道者。
奎因老师已决意加入贤者集团，继续她以凡人之身无法继续的旅途。而云图，此时此刻在教会中地位比奎因更高的云图——
南不知道。
有些时候，她觉得这位老师实在高深莫测；有些时候，又觉得他赤诚有如孩童。
他说“学者们的毕生夙愿在于望见终焉的尽头”，他也说“人类寻求不朽恐怕是自取灭亡”……
在两个只隔一线的答案之中，他会选择倾向哪一方，南无法预测。
“如果可以，我也想活到那个时候。”思索过后，南这样回应道，“但我和您不一样，您毫无疑问是时代的推动者，而我……”
“你觉得我是吗？”云图打断了她的话。
“您不是吗？”南表情诚恳地反问。
云图不答。于是南继续说了下去。
是云图为她挑明的那个问题，让南开始认真思考将来应去往何处。
就像爱斯卡希望转职前往神庙修行，而罗吉打算远赴拓荒者部队，她不可能永远留在异端仲裁所。
在云图询问她是否想要看到“这伟大的游戏的终局”那天晚上，南恍然意识到这一点。
她心中所求，非仲裁所也非学会所能满足。
她会去更多，更远的地方。
“即使只做旁观者……”她轻声说道，“我不了解的东西，也还有太多太多。”
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