015 沃金牧师

　　嘉蒂以一个无可挑剔的淑女坐姿，坐在沙发上。

　　她端起一杯产自南大陆阿姆尔地区的上等红茶，轻轻抿了一口，一双美眸不着痕迹的打量了一下坐在对面的中年男人。

　　这位客人样貌英俊，举止儒雅，年轻时想必是个万人迷的帅哥。

　　只不过他的衣着打扮，在嘉蒂看来，实在是没什么品味。

　　雪白的丝质牧师袍上，用金线绣着复杂的花纹，脖子上挂着拇指粗的金项链，十根手指上，全都戴着名贵的宝石戒指……

　　是的，财富女神沃金的牧师，就是这种大金链子土豪哥的穿衣风格。

　　因为根据沃金教会的教义，获取财富和炫耀财富，是每一位沃金信徒的义务与责任。

　　而且，虽然在真正有底蕴的贵族看来，这种土豪炫富的打扮很没品位，但是你可以鄙视，却不能轻视这些浑身金光闪闪的沃金牧师。

　　他们身上的每一件饰品，都储存着各种各样的神术。沃金牧师的战斗力，和其财力成正比。

　　今天来拜访绿湾伯爵领的这位沃金牧师，名叫拉奇·克罗姆。他以“赠送大地花冠”为名义，登门拜访。

　　绿草节是北大陆最重要的节日。以前，每年春耕结束之后，大地女神裳提亚的教会，都会组织民众举行仪式，祈祷作物丰收。久而久之，尤其是随着生产力发展，城市阶层扩大，绿草节就变成了踏青游玩，享受美食的节日。

　　绿草节前，邻里之间会互赠象征丰收的饰品——大地花冠。沃金教会不仅仅是财富女神的信仰组织，更是整个主物质界最庞大的金融机构，跟地球上的银行类似，具有发行货币，投资担保，发放贷款等职能。绿湾镇的沃金教会，与各个贵族都维持着良好关系，逢年过节，都会登门拜访，赠送礼物，联络感情。

　　艾欧的便宜父亲奥德里奇，就是从沃金教会那里贷了三万五千金弗林斯。

　　嘉蒂很清楚，今天克罗姆牧师登门的目的，是醉翁之意不在酒。

　　睦邻亲善，赠送绿草节礼物，只是个幌子。真正的企图，恐怕还和那一笔巨额贷款有关系。

　　果然，两人寒暄一阵，红茶也喝下半杯以后，克罗姆牧师表明了真实来意。

　　“嘉蒂女士，愿女神保佑绿湾伯爵领有一个丰年。”他笑道，“据我所知，以你们如今的财政状况，恐怕连一次歉收都扛不住了。”

　　“克罗姆牧师，你这是什么意思？”嘉蒂故作不解。

　　“我的意思是，奥德里奇法师过世以后，诺依曼家每月除去正常支出以及贷款利息，恐怕难有结余，绿湾伯爵领的抗风险能力，已经很低了。而半年以后，那笔三万五千金弗林斯的贷款就要到期，我们沃金教会非常怀疑绿湾伯爵领的偿还能力。到时候，如果绿湾伯爵领无法偿还贷款，我想您应该知道，会有什么后果。”

　　绿湾伯爵领的财政状况，沃金教会是比较清楚的。要不然，当初他们也不敢将三万五千金弗林斯的巨款，借给奥德里奇。

　　这笔钱，已经相当于绿湾镇三年的财政收入了！

　　嘉蒂没有与克罗姆虚与委蛇的闲情逸致，直接问道：“沃金教会有什么建议？”

　　“沃金教会有两个条件。如果嘉蒂女士能够答应，那么我们可以将贷款期限再延长五年，并提供更优惠的利息。”

　　“请说出你们的条件吧。”嘉蒂又轻啜一口茶水。

　　“第一，将绿湾伯爵名下，位于双河城的五座炼金工坊转让给沃金教会。当然，是按照市场价来交易，沃金的信徒是正直的商人，不会干趁人之危，压低价格的事情。第二，沃金教会对艾欧伯爵建立的‘黑塔视频网站’，非常有兴趣。我们希望能够进行投资，获得联合经营权。”

　　克罗姆虽然嘴上说着“正直”之类的漂亮话，但是他开出的条件，其实是非常苛刻的，让嘉蒂不由得秀眉微颦，沉默了半响。

　　在这个分封贵族制度施行了数千年的世界，对于贵族来说，土地无疑是最为宝贵的财富。

　　沃金教会没有打绿湾伯爵领土地的主意，似乎非常厚道。但实际情况，却并非如此。

　　在这个生产力迅速发展的时代，贵族们单靠农业，靠土地产出，已经不足以支撑其奢华昂贵的生活了。

　　尤其是最近几年，南方大陆各殖民地发展壮大，所生产的廉价农产品运送到北大陆市场以后，进一步压缩了贵族们的土地收入。

　　光靠土地已经无以为继，贵族们凭借自己在社会地位上的优势和财富积累，转型成为工厂主、资本家，渐渐成为一种潮流。

　　克罗姆盯上的那五座炼金工房，就是绿湾伯爵领的重要收入来源。如果转让给沃金教会的话，绿湾伯爵领收入将会大减。到时候，恐怕贝鲁托那只肥宅老虎，都很难天天吃到小肥羊了。

　　至于黑塔视频网站的联合经营权，嘉蒂倒不是太放在心上。虽然对魔法互联网这种新鲜事物很感兴趣，但她终究没有认识到其中蕴藏的商业潜力。

　　“这件事我没办法做主，必须要请艾欧来商量。”嘉蒂说道。

　　“这是当然的。艾欧先生拥有绿湾伯爵的头衔，他肯定是最终做出决定的人。只不过，我认为嘉蒂女士对领地的情况更加了解。”克罗姆的话语中，隐隐透着对艾欧的轻视。

　　在他看来，诺依曼家两代三个男人，没有一个有经营管理领地的能力。如果没有嘉蒂支撑，绿湾伯爵领恐怕早就被弄得一团糟了。

　　虽然前几天传来了艾欧成功晋升三环法师，并顺利继承绿湾伯爵头衔的消息，但是这并不能扭转克罗姆心中的认知。

　　听到嘉蒂要让艾欧来做主，他心里甚至松了一口气。

　　与一个没什么经验的年轻人打交道，总好过与一位精明的女士讨价还价。

　　没多久，得到消息的艾欧便来到会客厅。

　　“嘉蒂姐，下午好。”

　　“绿草节快乐，克罗姆牧师，感谢您专程登门拜访。”

　　向两人分别打过招呼后，艾欧在沙发上落座。

　　而克罗姆，也不厌其烦的将绿湾伯爵领面临的困境，以及沃金教会开出的条件有多优厚，能够起到多大的作用，给他详细解释了一遍。

　　只不过，他嘴巴都快说干了，最后却只换来了艾欧一个斩钉截铁的拒绝。

　　“不行，克罗姆牧师。”艾欧微笑着摇头道。


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