19.赠别
转眼就要到晌午，陶陶斋外送礼之人仍络绎不绝，胡潇师徒正应接不暇，天元尊者也下了孤绝峰，亲自莅临此处。
孙鹭清心道：这么大的阵仗，想不惊动门主也难。
只不过教孙鹭清意外的是，天元尊者还另携了一名贵客，将其领至陶陶斋前。
此人一袭素袍，年约四旬，相貌清矍，原本也是一名俊逸人物，却好似被岁月过早摧折，两鬓染霜，头发花白，眉眼间显得十分憔悴。
孙鹭清看到白无欲正随侍在天元尊者其后，便悄悄溜到他身后，问道：“大师兄，这位前辈是何人呀？”
白无欲道：“这位是任东来，任前辈。”
孙鹭清听过这个名字。任东来乃是玄门正宗昊天门的首座弟子，二十年前玄门围剿雷泽大妖时他也是其中一员大将，后来宗门衰微，他便自立山门，名曰元炁宗，虽然只是个小宗门，可毕竟也是一派之尊。
孙鹭清正好奇他为何而来，这任东来迎上一步道：“任某是来替唐贤侄贺寿的。”说罢便命从人呈上礼物。
那是一件薄如蝉翼，好似鲛绡般的服饰，哪怕不识此物也知其十分名贵，而在场之人大多见多识广，有人一眼便认了出来，惊呼出声：“是火浣龙纱”！
传说中穿上此服者，水火不侵，刀枪不入，乃是元炁宗的镇山之宝，如此大的手笔，任座下任何送礼之人都难以企及，就连胡潇也不禁动容，沉声问道：“任君何故要赠如此贵重的礼物？”
任东来冲着胡潇拱了拱手，道：“实不相瞒，在下远道而来，是有一事相求。”
胡潇道：“任君但说无妨。”
任东来道：“在下有一子，自幼身染恶疾，药石罔效，听说剑圣曾以七星莲救治唐贤侄，不知此物还有没无富余？”
二十年前任东来曾携道侣一同前往雷泽御妖，当时任娘子身怀六甲，却中了雷泽瘴毒，腹中胎儿险些不保，后来诞下一名男婴，却先天不足，重疾缠身，任娘子为此殚精竭虑，很早便仙陨了，任东来痛失爱妻，却又怜子心切，多年来一直为其奔走，寻求续命之法。七星莲之说乃是近几日的事，不知怎的就传入他的耳中，于是便慕名而来。
胡潇叹了一声，道：“若此药尚有富余，胡潇绝不吝啬。”
任东来还不死心，追问道：“敢问剑圣，是从何处觅来七星莲的？只需指点一二，任某可以自行去找。”
胡潇一愣，踌躇了片刻，才道：“此物也是机缘巧合所得，十余年前我在瀛洲邂逅一位长留客，是他慷慨所赠，仅此一枚。”
长留客即是天人，众人一听，面面相觑，只道他故意胡诌个由头，好让任东来知难而退。
任东来闻言，脸色一变，道：“众人皆知，天人百年间都不曾在人间行走，剑圣若不肯讲，还请直言。”
胡潇道：“任君不信，胡潇也无法。火浣龙纱太过贵重，小徒消受不起，请收回去吧。”言毕，扬手一挥，礼物径直飞了回去，轻轻落于任东来面前。
任东来一脸铁青，天元尊者温言道：“任君毋需介怀，且在天一门盘桓几日。”尔后又耳语了几句，听罢，任东来脸色稍霁，颔首答应。
天元尊者接着又命白无欲主持宴客，这才姗姗离去。
胡潇轻轻叹了一声，唐缈问：“师父，你怎么了？”
胡潇道：“护犊情深，也难为任东来了……”说道此处，他意味深长地看了唐缈一眼，尔后轻轻地拍了拍他的肩膀。
★
时近傍晚，客人们各自散去，胡潇折返三尺庐，唐缈却将悄悄将庞轩留下，将他请进舍内。
乍进主人屋中，庞轩颇为拘谨，他在席子上坐定，偷偷朝四下里觑望。
“小师叔！”白无忌毫不顾忌地推门进来，看到庞轩，不禁“啊”了一声，指着他嚷道：“你怎么也在这？”
“无忌！”唐缈轻斥，“这位是庞轩庞公子，快过来见礼。”
白无忌咂了咂舌，马马虎虎地朝着庞轩行了一礼，尔后献宝似地对着唐缈道：“猜猜我要送你什么？”
唐缈摇了摇头，白无忌将礼物从腰间抽了出来，在唐缈面前晃了晃——这是一根一尺来长的木条，一端雕着一只小爪，也不知派何用处。
唐缈奇道：“这是什么？”
白无忌道：“这叫‘不求人’，抓痒痒用的，你不是脖子痒吗？”说罢，倒提木条，伸进自己的后领挠了起来。
“这是我自己做的，如何？”白无忌问，唐缈笑着收了起来，道：“亏你想得出来。”
白无忌一脸得意，旋即捧着个食盒摆到案上，又道：“这是我娘特地为寿星做的。”
唐缈揭开一看，原来是寿桃，才刚出屉，热气腾腾的。
“白师姐有心了。”唐缈道，转而对着庞轩道：“庞兄请用。”
庞轩正欲客套一番，白无忌却一把抓起一个，塞进口中，顿时被烫地哇哇大叫。唐缈见状，又斥他没规没矩，这时忽然瞧见十九立在门边，便招呼他：“来吃寿桃。”
十九也不客气，走近拿起一枚轻轻咬了一口，他鲜少说话，此刻却道了一句“好吃”。
白无忌听到有人称赞母亲手艺，笑得眉眼弯弯，而庞轩看到十九身为妖畜却与唐缈、白无忌同桌而食，且无人置喙，心中以之为奇，却未宣之于口，踌躇了一番道：“敢问唐公子，今次留在下于此是为了……”
唐缈从袖中取出一物，问道：“庞兄能否修理此物？”
此物正是李砚秋所赠机关鸟，此时近处观来，纤毫毕现。白无忌乍见此鸟，满心好奇，伸手想要触碰一番，唐缈连忙打落他的手，轻斥道：“不许乱摸。”
“小器！”白无忌嘟囔道，又转向庞轩，他上上下下打量了一番这个寒酸的修士，口无遮拦道：“你能不能修好呀？”
庞轩小心翼翼的捧起机关鸟，左右翻看了一阵，道：“这机关鸟巧夺天工，在下愚鲁，只能姑且一试。”
“多谢庞兄。”
★
暮色低垂，清风徐徐。
白日里热闹非凡，转眼到了夜里，此时却一片安谧，恍若隔世。
陶陶斋里仍点着灯，窗下灯影摇曳，时不时传来喁喁私语之声。
庞轩正一边修理着机关鸟，一边同唐缈谈说，白无忌则被冷落在一旁，百无聊赖地摆弄着棋盘，不一会儿竟迷迷糊糊地睡着了。
唐缈扯了一条薄衾正要替白无忌盖上，忽然看到他那一对小手上有几处新划的伤口，知他是为了做“不求人”留下的，心里生出几许怜惜之意。
“唐公子。”庞轩唤道。唐缈一回头，就看到一只巴掌大的小雀立在案上，摇头摆尾，振翅欲飞，唐缈手一伸，小雀似有所觉，自动飞到他的掌心里，昂起小小的头颅，一对绣眼不停眨巴着，宛若活物。
唐缈大喜，庞轩又道：“唐公子，用力握一下机关鸟。”
唐缈依言一握，待他重新展开手掌，小雀缩成一个精致的小球，里面竟是铸空的。
庞轩解释道：“这机关鸟可以供人驱策，传递消息，携带起来也十分灵巧方便，不愧是唐先生的杰作。”
唐缈微微一笑，道：“庞兄也不遑多让，竟能修好此物，唐缈佩服。”
庞轩一脸赧然：“在下本来也身无所长，只会这些奇淫技巧罢了。”
虽然胡潇说莫要轻信这些贺寿之人，可唐缈直觉庞轩其人与别个不同，便道：“庞兄，为何先前会误将我当做女子呢？”
庞轩连声道：“不提也罢，不提也罢！”
唐缈却愈发好奇，眼睛直直地盯着他。庞轩无奈，只好道：“其实在下二十年前，曾与唐先生贤伉俪有过一面之缘，当时夫人身怀六甲，她曾戏言……若腹中的是女孩儿，就……”
“就把我许给你作娘子，对不对？”唐缈道，庞轩脸上一红，已不言自明了。
唐缈笑道：“可惜唐缈不是‘唐妙’，知道我竟是男儿身，庞兄很失望吧？”
庞轩连忙摇了摇头，唐缈却觉得有趣，道：“庞兄一表人才，若唐缈是女子，喜欢还来不及。”
他语出轻浮，听得庞轩大窘，兀自涨红了脸，一旁的十九早就看不下去了，假咳了两声。
唐缈这才敛容，道：“我还有一事想请教庞兄。”
庞轩问：“何事？”
唐缈遂道：“那时我年纪尚小，先考妣的音容早已记不起来了了，庞兄可曾记得他们长得什么模样？”
庞轩一愣，讷讷道：“在下也……”他不过比唐缈大了几岁，那时也是童蒙，如何记得唐氏夫妇的相貌？唐缈正想自嘲强人所难，庞轩忽道：“原本已经忘了，可今日一见，方觉唐公子容貌肖似令堂，眉宇间又有唐先生的气概……”
唐缈并不知道庞轩所言是真话，还是临时杜撰出来安慰自己的诳语，但听后还是心头一暖，脸上露出会心一笑。
★
庞轩与唐缈渐渐聊地投契，你一言我一语，不知不觉东方渐白。
庞轩终是不胜倦怠，趴在案前沉沉睡去，唐缈替他披了一件寒衣，自己却还不想休息，起身准备清点日间所获的贺礼，却见十九独自守在门边，抬头望天，形单影只。
唐缈心念一动，捞过一物攥在手里，走到十九身旁，轻轻搡了他一把。
“喂。”唐缈低声唤道。
十九睨了他一眼，却不说话，唐缈假嗔道：“你这奴才越来越没规矩了，主人同你讲话，你竟敢不搭理。”
十九道：“物以类聚，人以群分。唐公子又何必屈尊与一介妖畜说话？”
听他口气泛酸，唐缈只觉得好笑，道：“你不喜欢我和庞公子讲话？”
十九寒着脸，把头偏向一边，唐缈就绕到对面，继续逗他：“若不喜欢我和别人说，你同我多说几句如何？”
十九转身欲走，唐缈却一把拉住他，道：“先别走，我还有东西要给你呢。”
十九微愕，只见唐缈将藏在背后的拳头拿到身前晃了晃，道：“猜猜里面是什么？猜中了就给你。”
十九以为唐缈在故意戏弄自己，道了声“无聊”，可接下来却见唐缈缓缓展开拳头，待看清了他手心里的东西，十九脸色一变，瞠目望向唐缈。
唐缈微微一笑，道：“原来你识得此物，这下也不用我多费口舌了。”
十九难以置信道：“你真要将此物送我？”
“这东西我留之无用，何不赠给有用之人？”唐缈说道，“今次贺寿之人逾百，鱼龙混杂，门中之人应接不暇，若有心逃跑，实乃千载难逢的机会……加上此物襄助，更是事半功倍。”
十九伸手正欲接过，唐缈却又猛地将手收回，敛容道：“不过你得先答应我……”
“什么？”
“逃走之时不能伤人性命，逃走之后也不能狭私报复。”
十九一听，冷笑起来：“纵使妖畜不想报复，你们这些玄门名士也不会放过妖畜。”
唐缈并不接话，只是又问了一遍：“你答不答应？”
十九垂眸，略略点了点头，唐缈这才将东西塞进他的手中。
十九凝视着掌中物，一时思绪纷纷，百转千回，忽又听到：“你要如何谢我？”
十九呆呆地望向唐缈，一时之间不知说什么才好，唐缈欣然一笑，道：“你把眼睛闭上。”
十九依言，只觉面前有人缓缓靠近，一股温热的气息近在咫尺。十九顿时心如擂鼓，正胡思乱想着，忽觉额上一痒，他蓦地睁眼，只见唐缈正伸手在摸他的额角。
十九浑身一僵，愣在当场。
唐缈见他并不反抗，干脆双手齐出，一边口中还揶揄道：“这回你怎么不咬我了？”
十九一时无言以对，却又如释重负，暗忖：
明日一别，也许永无再会之期，就让你摸个够吧。
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