3.拉拢
卫大人忙活了一夜，又让人放出话去，说西门探花原是卫大人家的远房亲戚，因此最近一直在卫大人家小住。第二天就有几个读书人打听着，便来到了卫府，说来拜会新晋探花郎西门罄。
管家开门，却没有接拜帖。卫琼昨日被卫大人用了家法，正在床上躺着，出来见人是不可能的。
于是管家只能给几个读书人做了一个辑，“实在对不住几位公子，探花郎昨夜回来，不胜酒力，又受了风寒，一时生了风寒。今日是不能见客了，请各位公子多多包涵。”
这几个读书人也不是不讲理的人，昨日与探花郎相谈甚欢，探花郎君子风度，断断不是那种诓骗我等之辈。于是纷纷和管家拜别，之后就结伴不知到何处风流去了。
不过晌午，又有几个大人家的夫人，邀卫夫人前去喝茶看戏，还特意叮嘱了卫夫人带着自己的女儿前去。原来这几位夫人的家主，大都是那日参加琼林宴中大人家的夫人。
听了自家夫君对探花郎多有赞叹，又闻探花郎长的十分俊俏。皇上本想赐婚与他，但他独独钟情于卫家小姐，这卫家小姐，小时候也曾同的母亲一起到别人家里做客，但是这两年她快要及笄，就鲜前与她的母亲一起出门了。于是众位夫人就十分好奇，这卫小姐如今是何模样。
卫夫人如今自然是不能带着女儿出去的，毕竟女儿还在床上趴着呢。于是就婉拒了各位夫人的邀请，称女儿身体不适，偶感风寒，她留在家里照顾女儿。
本来众位请探花的公子，与请小姐的夫人，都不认为卫府的说法有什么不妥。到这这风流才子中有位是礼部尚书刘大人家的公子，这夫人之中呢，有一个是刘大人家的夫人。待这刘公子回到家与刘夫人说起此事，两相对比，心中就有了疑惑。恰好公子身旁的小厮说起了昨日卫府上打发了许多下人的事情，母子两个埋头嘀咕了一番，就得出了一个结论。
次日，京中有了谣言，西门探花参加完琼林宴之后回到卫府，与卫家小姐表明心意，奈何卫大人不同意，狠心棒打鸳鸯。卫府下人被两人深情感动，纷纷在卫大人面前说情，卫大人一怒之下，把这些下人赶出了卫府。探花郎与卫小姐有情人不能终成眷属，纷纷病倒在床。
江湖小报以迅雷不及掩耳之势登报了探花郎与卫小姐的爱情故事，故事作者白面小书生评，天下男子有情，宁有西门探花者乎？不得其人即病，病即流连。情不知其所起，一往而情深。
西门探花，因此还得了一个情深郎君的称号。
民间传言并不能对朝堂产生任何影响，没过几天，给各位进士的任职通告就发了一下，给西门探花的认命就送到了卫家。西门罄被认命为大理寺寺正，正六品的官职。西门罄接过了任命书和官印。卫府的管家，又让人取来了一对儿玉如意，赠送给了送任命的太监。太监笑着手下，又说了一些祝探花郎日日高升的话，就欢欢喜喜的走了。
黄昏十分，元贞递了拜帖，说要拜见西门寺正。经过通秉，就与西门罄见了面。元贞被救后，太子就在朝中替他谋了一个职位，自此元贞算是可以正大光明的为太子做事了。
元贞在仆人，走过了二道门，转个弯就到了一个院子，院子里有许多竹子，身穿青衫的前年正坐在院中的石桌上，手里拿着一杯茶，望着竹林目光悠远似在深思。听到脚步声，就回过头来，看到信步走来的元贞，眉头几不可察的皱了皱后瞬间恢复了平静。
二人互相见礼后，元贞手一挥，他身后就有几个小厮捧着礼物陆陆续续的放到了院中的石桌上。
“元大人这是何意？”少年眉毛一挑缓声问到。
“这是恭祝西门大人出任大理寺寺正的一点心意而已。”
西门罄拿出了其中一个玉佩，上面雕刻这一只饕餮，玉质细腻，入手十分的舒适，不用细看，就知道定是块好玉无疑，价值自然不菲。其他的礼物，想必也不能比这块玉便宜，于是边把玩着手里的玉佩边说道：“卫大人这礼物送的倒是十分贵重。”
“这里还有太子的一份心意。”元贞说罢就开始观察西门罄的表情，但是年轻的探花郎，确是处变不惊。
“那太子必定是有话要替太子传答吧。”
西门罄倒是也拾得一些大体，元贞心里默默感叹，又说：“太子只有一句话，鸟随鸾凤飞腾远。”
“太子确实是人中龙凤，但此事我还需再考虑考虑，请元大人跟太子知会一声，我过些日子，考虑明白了自然会给他答复。”
之后二人也没并没有太多的共同话题，气氛一度十分尴尬，没多大一会儿，元贞就拜别了西门罄。
用过晚膳后，卫琼正在小书房看书，前院就有人通秉，说是户部郎中卢大人前来道贺。卢大人不比元贞，官职比元贞要高很多，自然不能在后院见人。于是卫琼换好衣服就到前院去见卢大人。一个礼还没有行完，卢大人就连忙让西门罄起身。双方落座后，卢大人便调侃起了西门探花，“探花郎是人逢喜事精神爽啊，我观你今日风采与琼林宴是不相上下。”
西门罄冲着卢大人一抱拳“谢谢卢大人夸奖了。”
两人一阵寒暄，表面上也是相谈甚欢，卢大人又从怀里掏出了一个寒玉的扳指，内侧刻着一个“宁”字，掏出后就递给了西门罄，西门罄接过扳指，看着卢大人做出一个疑惑的表情。
卢大人自然懂得西门罄想问什么，卢大人笑了笑，说道：“我此次前来，也为长宁王给你带句话，人伴贤良品自高。”
“哦？卢大人可否再说的具体一些。”西门罄装作听不懂的样子。
卢大人笑了笑，言道“探花郎可莫与我说笑，当日琼林宴上，你说你想功成名就之后，在求娶卫家小姐，但青春不常在，长宁王或许能帮你快一些圆了这愿望。”
西门罄看着扳指微微一笑“长宁王的条件真真诱人，卢大人可否允许我思考一些时日。”
“自然可以。”两人又寒暄了一番，卢大人就告辞了。
卫琼把卢大人和元贞送来的礼，收拾收拾放到了一起，这些礼物加起来也有三四千两银子了，这两位出手十分大方。如今，卫琼敢收两方面的礼，无疑是因为他笃定探花不日后便要身亡，世上再无西门罄。
又过了一日，西门探花早早的起来，梳洗一番后，带着任命书去大理寺报道，在大理寺领了官服，有与同僚们一一见面寒暄了一通。在大理寺卫兵的带领下，熟悉了一下大理寺的环境，转眼就到了黄昏，散值后，几个与他同意部门的人，就要为他接风洗尘。
好在与他同部门的多是文人，因此大家喝的也不多，都是读书人，深信孔子“饮酒态，最为丑”，而且，在如此风流俊逸的探花郎面前，更不愿漏出丑态。于是个个喝到微醺就打算拜别了。但此时也将近二更天了。
西门罄与众人拜别后，上了自家的马车，方一坐定冰凉的匕首就架在了他的脖子上。西门罄顿时一动也不敢动了。
“你不要呼喊，我不伤你。”一个低沉声音在他的耳边轻声说道。
西门罄连忙小幅度的点头，表示自己不会呼喊，虽然自己打算“结束”自己的性命，但是也不能叫人真的杀了自己。
马车行驶途中，突然被一队官兵拦下，问“车中何人？”车夫回答是“西门寺正与众位大臣饮酒归来。”
官兵疑惑“未曾听说京中有西门寺正。”车夫又老老实实的回答：“大人不知道也情有可原，我家大人原是今天刚上任的。前几日盛传的西门探花郎正是我家大人。”
官兵的领队真是西门探花郎的粉丝，他虽然是一届习武的男子汉，但是对于西门探花郎与卫家小姐的故事也十分的感动，他甚至将江湖小报中探花郎的故事剪了下来，收藏了起来。听闻车内的是西门探花郎，在看马车是驶向卫府方向的，于是便不再阻拦，很快就当行了。
车内西门罄与拿着匕首的那人均松了一口气。
“想不到你这小白脸还有些用处。”那人语气中似乎有些不屑。
西门罄感受着放在自己脖子上的匕首，咽了一口口水，讨好似的说道：“能帮助您，那是我的荣幸。”
“呵，虚伪。”那人语气中，似乎更为不满。
西门探花，有轻微的往后退了退，尽可能的让自己的脖子离匕首远了一些，过了大约一刻钟，西门探花保持着这个姿势，身体肌肉已经十分酸痛。那人伸出另一只手，挑了一下车帘，已经快要到卫府了。
“此处已经没有追兵了，少侠，您看可否…”西门探花话还没说完，便觉得后颈一痛。在晕过去之前，似乎听到那人碎碎念到：“小白脸小白脸，脸白没有好心眼儿。”
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