血染凤袍，泪织金冠十五
是夜。
太极宫。
千秋殿前。
大老远，瑞安就听到了殿内传来的笑语阵阵，丝竹声声。
捧着那只装了东西的匣子立在台阶下，他轻轻一笑，好一会儿才走上台阶，一扬手中拂尘，高声道：
“内侍少监瑞安，请参淑妃娘娘鸾仪！”
这样的声音，短暂地打破了千秋殿难得的一片欢笑声，安静了一会儿，才听到里面传来懒懒的应宣声：
“传。”
瑞安又淡淡一笑，垂眼看了看面前的匣子，又抬起头来，便在一片饱含着猜疑，戒慎与防备的目光中，堂堂然走入了殿阁之内。
穿厅过堂，进殿上庭，不多时，便见着了千秋殿的那位女主人。
瑞安也不抬眼多看一看她，只是撩衣下拜，奉匣于面前，朗声道：
“臣瑞安，参见淑妃娘娘。”
萧玉音看着面前这个低着头的内侍少监，目光平静，好一会儿才慢慢道：
“今日里真是难得，竟然能劳动这内侍少监往本宫这里来……却不知有何贵干？”
瑞安又往下低了一低头，半晌才轻道：
“回禀娘娘，瑞安如今却是因着圣命而来。”
听到圣命二字，萧玉音先是一怔，然后目光中隐现怒意，却生生按下，最后强道：
“原来是陛下有命……
这倒是奇了，眼下内侍少监常驻立政殿，又有内侍监在宫中……
依礼依规，也该是他老人家来跑这一趟的罢？
怎么，莫非是嫌弃本宫这千秋殿破旧寒酸么？”
瑞安却沉声道：
“娘娘有所不知，眼下师傅身在病中，又因此事甚急，主上这才不得不宣着臣下，以传令娘娘，素查此案，以还宫中安宁，也安主上之心。”
萧玉音的心头跳了一跳，好一会儿才扬眉，故作淡然道：
“查案？这倒是奇了……本宫这可是千秋殿，不是大理寺更不是刑部提办……怎么就论得着本宫去查什么案了？”
“大理寺刑部，究竟内外有别，此案事发宫内，自然应该由宫中之人查办。”
瑞安淡淡道。
萧玉音的目光更加凝聚了，只是嘴上却还是故作不以为然：
“这倒是奇了……
本宫好生生在这千秋殿里呆着，怎么没听说什么宫中有大案，非得本宫出手的？
再者说了，这太极宫中，眼下可是有比本宫位高之主。
皇后尚在，瑞公公，你这拿着圣意便到本宫处，要本宫帮着查案……
这可是大大逾矩了啊！”
瑞安一笑，只是继续道：
“娘娘说得是，本来是应当由皇后娘娘主查此案。奈何眼下皇后娘娘正是案中人，事中主，若是由她本人来查，却是不依法理。
何况眼下皇后娘娘因此案受了好大惊吓，一时病重，怕是也无能为继了。”
听到这样的话，萧玉音的心里，几乎就冲出火来，可到底她也是多年浸淫宫廷的，自然知道如何按下这心思，于是便淡淡道：
“有这等事？本宫怎么不知？”
可她的目光中，却已然透出了一丝喜色。
次日。
万年宫中。
莲池边，水亭上。
媚娘轻抚着一发圆润的腹部线条，垂眼听毕了明和的回，便抬头笑看一脸冷笑的素琴：
“如何，我料得不错罢？”
素琴摇头，又是冷笑又是叹息：
“这萧氏……真还抱着这********呢！真以为眼下皇后日渐式微，便是她上位的绝佳时机呢！也不想想姐姐如今已是九嫔之首，论起封阶来也只差她一步，可论起旁的东西来，样样胜过她……
她还以为自己当真可以越了过去姐姐，坐上这后位呢！”
媚娘却摇一摇头，慢慢道：
“这宫廷之中的女子，哪一个不是抱着这样心思的？
别的不提，便是那些平日里看似本分老实的，若是给了她们这样的机会，难免也是动心。
所以你也真不必如此气愤，还是好好与我谋划一下，接下来该如何是好才对。”
素琴看了看她，欲言，却又止。
媚娘会意，便寻了个借口将明和也打发了下去，这才轻声道：
“你可是想知道……此番那贱婢之事，到底是谁的手笔？”
“不是姐姐么？”
“若是我，却断然不会就这般草草了事。”
媚娘森然道：
“虽则我未必会如此番那般狠决，将这老货如此处理，可有一桩是肯定的，我若出手，或者少见血腥，却也绝对能让这老货求生不得求死不能。断然不会给她一个这样看似可怖实在却是痛快的结局。”
“那……会不会是主上……”
“若以治郎而言……”
媚娘停了一停，叹口气摇头道：
“不瞒你说，若以治郎手法而言，他倒也不是做不出得这等狠决。但关键却在，到底这老货是不是真就做了什么事，值得让治郎如此下手。”
“可是她在中间折腾引人，这才有了嫣儿……”
素琴急道，却又意识到已然伤着了媚娘，急忙闭口。
媚娘却摇头，好一会儿才轻道：
“却也不是什么大事，都过去这般久了，我伤心也伤心过了，无妨。”
又停了一停，她才道：
“我如此，治郎更加如此。只怕眼下的治郎，无论如何都不会为了这一番早就该深深埋起不见天日，只待后发的恨事，去与一个老婢为难的。何况之前咱们议论此事，定着心思要对皇后下手的时候，治郎并不知情，他眼下应当也明白，此番这老婢之事，虽然并非我亲自下手，但却必然是因为我有了此念，才会引得他人出手。”
素琴动容：
“主上信爱姐姐，这一点素琴从未怀疑。只是素琴想不通的是……当初姐姐叫瑞安与皇后之间挑起些纷争，却未曾着他下如此重手……
那又是谁，因何原因而如此为事呢？
难不成还是瑞安？”
媚娘断然摇头道：
“必然不会是他，之前皇后中毒一事，已然叫他自知事危，不宜急进。又有我再三嘱咐，王德百般劝导，我又明令他，去借淑妃之手，整治一番皇后……
他再如何因文娘之事着急，也不会如此不分轻重的。”
素琴眨眼，好一会儿才轻道：
“那姐姐以为是谁？”
媚娘叹了口气，摇头，好一会儿才露出些复杂的神情：
“不知道……只是有一桩事可以肯定，这老婢平素行事如此，未必便只会伤着了咱们一处。兴许……
只是兴许，还有旁的什么人，动了手，替自己……”
她迟疑了一下，最终避开了素琴若有所悟的目光，垂首道：
“替自己报仇呢？”
素琴闻得此言，倒也沉默了好一会儿，才将话锋转到了萧淑妃身上：
“不过姐姐也果然神算，怎么就知道，这萧氏一定会答应接下此事呢？”
媚娘淡淡一笑：
“因为她坚信，此事是我所为。”
素琴一怔，却立刻明白：
“她是以为，姐姐此番，是因着自己身怀有孕伴驾主上身边之机，借着回宫的瑞安之手行此事，意图将皇后一方一举整得人心溃败，趁机取而代之……
而姐姐要如此行事，必然难免疏漏，所以就需要一个宫中另外一方，绝对与皇后势不两立的人，来替姐姐做个局，让皇后白白吞下这杯苦酒。
所以姐姐便选了她，因为她是如今唯一一个能够与姐姐结盟，并且绝对不会帮着皇后的人么？
她竟是以为姐姐意图与她结盟？”
媚娘一笑：
“为什么不呢？”
“可她现在……”
“她现在，还是萧淑妃。皇后若一倒，那么怎么着地轮，都是轮到她来一登后位，而断然轮不到我。无论她之前做了什么，无论她在诸臣心中的印象是什么……这是千百年来流传下来的规治，治郎若要越过她，直接提封我为后之事，那是绝对行不通的。”
“可是以往……”
“以往，是以往。四夫人之位何等尊贵，皇后之位何等重要，你知道，诸臣知道，天下百姓也知道。
以往治郎爱怜于我那般，民心于我尚算向顺，都尚且不能得新立一个宸妃于四夫人之上……何况如今。
素琴，我之所以能一步步走到现在，因为的，可依赖的，就是一个民心二字。若是连民心也失，那我便无能相争了。
所以眼下，她明白，我也清楚，我是不会也不能越过她为后的。
这一点，她知道治郎也清楚，所以她之前才会敢那般破釜沉舟，宁可让治郎对她彻底失望，也要保下自己的儿子。
于她而言，失去了治郎的心并不要紧，只要她的地位还在，她的儿子还在，她的母家与整个氏族一系还在……
那么她就永远比我这么一个出身平庸，又是曾侍于前朝先帝座下的女子，多上好几分的胜算。
无论我将来会有几个孩子，她都能够稳坐中宫。”
素琴沉默，然后叹息着点了点头：
“姐姐说得倒也是……虽则如今姐姐颇得民心，可到底也是氏族兴旺非一日之事，要想动了一动她们的位置，也是实在不易，且民风自晋以来，便是个个向望氏族高华之门……
一旦姐姐真与萧氏争起后位这么重要的位置，那么整个天下无论文臣武将，贩夫走卒，只怕头一个看的，在乎的，都是名，而非实。”
媚娘点头，淡淡一笑：
“所以我才说，此番萧氏之事，咱们也是稳操胜券。”
素琴也点头含笑道：
“正是……若是她不信姐姐，不肯与姐姐接下这份善缘，咱们接下来，却还不好办呢！”
媚娘含笑，垂下眼皮道：
“她会接的，因为萧玉音……她不过是个自以为聪慧的愚蠢毒妇罢了，比起皇后，她才是真正地差了好大一截。”
素琴点头称是。
……
同一时刻。
太极宫。
东宫之中。
李忠坐在廊下，一手拎着只角壶，茫然地往口中灌了一口酒水，一边拧上盖子，一边看着天边明月。面前，还摆着一只银盘，上置两只酒杯。
不多时，一个小侍匆匆奔来，行了一礼，低声道：
“太子殿下，事情已然办妥了。”
“嗯……都清理干净了，是吗？”
“是。”
“一定不要给她惹上任何麻烦。”
“殿下放心，小的都安排好了。”
李忠闭一闭眼，点头，接着将角壶递了与他，轻声道：
“办事得力，待会儿自己去领了赏赐便是。
……且先帮本宫将这壶盖儿拧开，刚刚还能打开的……”
小侍大喜，便直接替他打了开，好好儿将酒水斟在两只杯中。
李忠看了看他，难得露出一个笑容，点头道：
“办事辛苦了，这酒算起来也是西域进贡的佳酿，本宫今日心情不错，便准了你陪本宫同饮此杯。”
小侍受宠若惊，再三推辞，却惹得了李忠火起，竖眉问他喝是不喝。小侍无奈，便谢过李忠恩典，自奉而饮。
酒一落肚，小侍便露出一丝诧异表情，继而便是面色一白，捂着喉咙，惊惶万分地看着李忠，倒地挣扎不止，七窍之中，更流出乌黑血液来！
李忠只是坐在高处，淡淡地端着自己那一杯酒，看着在自己脚边挣扎不止，意欲抓了自己的脚，却始终动弹不得的小侍，轻道：
“知道你不明白为什么一定要你死，不过放心，你差事办得好，本宫也不会让你做个糊涂鬼的。毕竟就像那个女人说的一样，要把一件事办得妥帖无痕，最好的办法就是把一切能够抹去的痕迹都抹去。你也一样……而且……”
李忠饶有兴趣地举起那只角壶，目光凄然地道：
“而且本宫也实在是想试一试，当年毒杀了本宫母亲的这只阴阳倒流鸳鸯壶，是不是真品……嗯，现在看来，实在是真的……只是……可怜了你到了最后，也没喝上这一口好酒……不过你放心，这一杯，本宫也会赐与你，送你上路，算是谢你替本宫安排着人手，好好报了那老婢的杀母之仇。”
轻轻地说完，李忠在面色发墨，早已失了最后一口气的小侍身边，轻轻地倒上了那杯无毒的酒。
目光，却是极度痛苦而冰冷。
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